Sextoys silencieux : ce que « silencieux » veut vraiment dire

En colocation, le mur avec la chambre voisine est souvent plus fin qu’on ne le voudrait, et en famille, quelqu’un finit par demander ce qui bourdonne. « Silencieux » figure sur beaucoup d’emballages. Ce que le mot signifie ne figure presque nulle part. Sur 1990 toys à moteur de notre assortiment, seuls 121 donnent un chiffre en décibels, et aucun de ces chiffres ne dit comment il a été obtenu. Nous n’avons pas mesuré nous-mêmes. Mais nous pouvons montrer comment lire ces indications et ce qui aide vraiment au quotidien.

Que signifie une indication en décibels?

Elle donne le niveau de pression acoustique, sur une échelle logarithmique. Il en découle des règles de calcul qui contredisent notre intuition, et l’Office bavarois de l’environnement les explique dans une fiche de 2024. Une variation de 1 dB est tout juste audible. Deux sources aussi fortes l’une que l’autre ne donnent ensemble que 3 dB de plus. Ce n’est qu’avec 10 dB d’écart que nous percevons un son comme deux fois plus fort. Un toy à 60 dB n’est donc pas un peu plus bruyant qu’un toy à 50 dB. Il paraît environ deux fois plus fort.

S’y ajoute la hauteur du son. Selon l’Office, une oreille saine est la plus sensible vers 4000 hertz; les sons plus graves et plus aigus ne sont perçus qu’à une pression acoustique plus élevée. Les appareils de mesure reproduisent cela avec un filtre, et la valeur s’appelle alors dB(A). Un bourdonnement grave et un sifflement aigu avec le même chiffre n’ont donc pas l’air aussi forts l’un que l’autre.

Pour situer la nuit, un autre chiffre de la même fiche aide. Le sommeil est souvent perçu comme perturbé dès un niveau sonore continu de 25 dB(A); au-delà de 45 dB(A), les phases de sommeil changent de façon mesurable. Ces valeurs valent à l’oreille de la personne qui dort, pas directement au toy. Ce qui en arrive dans la pièce voisine dépend de la distance et du mur. Mais elles montrent pourquoi « seulement 50 dB » ne veut pas automatiquement dire inaudible dans un appartement silencieux.

Pourquoi si peu de fournisseurs donnent-ils des décibels?

Ils ne le disent pas; nous ne voyons que le résultat. 121 des 1990 toys à moteur donnent une valeur, un peu plus de 6 %. 116 la formulent comme limite supérieure, « moins de 50 dB » ou « max. 60 dB ». Aucun texte ne donne la distance de mesure, aucun la méthode, aucun le dB(A).

C’est précisément ce qui rend les chiffres difficiles à comparer. Pour une petite source sonore, le niveau baisse de 6 dB à chaque doublement de la distance. Entre 10 cm et un bon mètre, il y a donc par le calcul environ 20 dB, environ quatre fois plus en sensation. Une indication sans distance peut donc vouloir dire beaucoup de choses. Certains textes se contredisent même dans la même phrase. « Sans bruit, moins de 60 décibels » figure sur plusieurs articles, alors que 60 dB paraissent deux fois plus forts que 50 selon le calcul ci-dessus.

C’est LELO qui donne le plus souvent une valeur, pour 38 de ses 116 toys à moteur. Chez Snail Vibe, c’est 7 sur 10. Chez beaucoup d’autres marques, l’indication manque entièrement.

Silencieux sans chiffre

Bien plus souvent qu’un chiffre, on trouve un mot. « Silencieux », « discret », « chuchotant » ou « sans bruit » figurent dans 361 textes, pour 18 % des toys à moteur. Seuls 61 d’entre eux donnent une valeur en plus. Un mot sans chiffre est l’appréciation du fabricant sur son propre produit.

Comment lire une indication sur la fiche

S’il y a un chiffre, la formulation vaut un deuxième regard. Cinq questions aident, et pour la plupart des textes, vous ne trouverez pas de réponse à au moins l’une d’elles.

1. Est-ce une mesure ou une limite supérieure? « Moins de 50 dB » dit seulement que ce ne doit pas être plus.
2. Pour quel niveau vaut la valeur? LELO parle d’un « niveau sonore maximal ». Le plus souvent, rien ne dit s’il s’agit du niveau le plus élevé.
3. À quelle distance? Sans cette indication, une comparaison entre deux marques est à peine possible.
4. Le dB(A) est-il indiqué? Dans nos textes, jamais; vous ne savez donc pas non plus si la hauteur du son est prise en compte.
5. Le fabricant en dit-il plus? La notice ou le site du fabricant est parfois plus précis que le texte que nous recevons du fournisseur.

Deux chiffres du même fabricant se comparent plus facilement que deux chiffres de fabricants différents. Là, au moins, il y a de bonnes chances que la mesure ait été faite de la même façon.

Quelles formes sont plutôt silencieuses?

Les indications ne permettent pas de le lire. Nous voyons seulement où il y a des chiffres. Pour les mini-vibromasseurs, 29 textes sur 89 donnent une valeur, pour les masseurs intimes 10 sur 82, pour les vibromasseurs externes 6 sur 35. Pour les 80 bullets vibrants, aucun texte ne donne de chiffre; pour 215 rabbits, ils sont 9. Ce que cela veut dire pour les grands wands, le guide Wands de massage l’explique.

Ce qu’on peut dire concerne le chemin du bruit. Un toy produit un bruit aérien que vous entendez directement. Posé en marche sur une surface dure, il la fait vibrer. Ce bruit solidien n’est pas audible en lui-même, mais le devient quand des surfaces le rayonnent sous forme de bruit aérien, explique le portail spécialisé BauNetz Wissen. Des couches intermédiaires élastiques l’interrompent. En petit, cela veut dire qu’un toy en marche va sur une serviette et pas sur le plateau d’une table.

Entend-on un toy à travers le mur?

Cela dépend du mur, de la distance et du bruit de fond. Le bruit aérien qui frappe un mur le fait vibrer, et le mur le rayonne de nouveau dans la pièce voisine, selon BauNetz Wissen. À quel point un bruit dérange dépend en outre, selon l’Office, de l’écart avec le bruit de fond et de l’heure. Un bourdonnement qui se perd le jour dans le bruit de la rue se remarque la nuit dans un appartement silencieux. Les bruits constants et fluctuants ne sont pas non plus perçus de la même façon, et les programmes à impulsions sont des bruits fluctuants.

En pratique, en colocation et en famille

La plupart des conseils découlent directement des règles ci-dessus. Aucun ne rend un toy inaudible, mais ensemble, ils apportent plus que n’importe quelle promesse sur l’emballage.

• De la distance avec le mur ou la porte commune. Chaque doublement de la distance apporte par le calcul 6 dB de moins pour une petite source.
• Un support souple. Une serviette ou la couette sous le toy, jamais le plateau en bois nu de la table de nuit.
• Un bruit de fond. La musique ou un ventilateur réduisent l’écart avec le bruit du toy.
• Le niveau. Essayez si un niveau plus bas vous suffit. Avec 10 dB de moins, le toy paraît deux fois moins fort.
• Le rythme. Un programme régulier et un programme pulsé sonnent différemment, même si les deux sont aussi intenses. Écoutez les deux dans votre chambre.
• Un verrouillage de voyage. 37 de nos textes de fournisseurs citent un verrouillage des touches ou de voyage. Il évite qu’un toy se mette en marche tout seul dans le tiroir ou le sac à dos.

Comment ranger les toys discrètement et proprement, le guide Nettoyer et ranger ses sextoys l’explique. Si le toy doit fonctionner sous la douche, où l’eau couvre beaucoup de choses, il lui faut l’étanchéité adaptée. Ce que signifient les niveaux, le guide Batterie, recharge et étanchéité l’explique.

Comment tester le niveau sonore moi-même?

Le mieux, avec une oreille dans la pièce voisine. Demandez à quelqu’un de confiance d’écouter à la porte pendant que le toy fonctionne au niveau que vous utilisez vraiment, à l’heure où vous l’utilisez. C’est peu scientifique, et c’est justement pour cela que c’est utile : cela mesure ce qui vous importe.

Une appli de sonomètre sur le téléphone donne des chiffres, mais nous ne savons pas avec quelle précision elle mesure. Elle sert quand même à comparer, si tout reste identique : même téléphone, même distance, même pièce, même niveau. Vous voyez alors lequel de deux toys est le plus bruyant, même si le chiffre lui-même veut dire peu de chose.

Un stimulateur à ondes de pression est-il plus silencieux qu’un vibromasseur?

Nos données ne permettent pas de le dire. Pour les stimulateurs à ondes de pression, 8 textes donnent une valeur, toutes à 50 dB, dont six pour deux modèles LELO en trois couleurs chacun. Pour les autres toys, les indications vont de « moins de 30 dB » à « moins de 70 dB ». Sans mesure identique, ces chiffres disent peu de chose pour comparer. Comment fonctionne la technique, le guide Les stimulateurs à ondes de pression expliqués l’explique.

Les erreurs typiques

• Croire au mot « sans bruit ». Un toy à moteur fait toujours du bruit; la seule question est de savoir où il arrive.
• Essayer le jour et utiliser la nuit. Avec la circulation sous la fenêtre, tout paraît plus silencieux que dans l’appartement calme à onze heures et demie du soir.
• Le poser en marche sur la table de nuit, même brièvement. Sur le plateau dur, le bourdonnement devient du bruit solidien.
• Se fier à un seul chiffre quand la distance et la méthode manquent.